الكوهانيم

الـكوهين ذكر من نسل هارون، أخي موسى، من جهة الآباء. وأُلحق باقي سبط لاوي، اللاويون، بالكهنة لمساعدتهم.

كان النسب مهمًّا، وكان الجسد مهمًّا: فالكهنة ذوو بعض العيوب الجسدية لا يؤدّون خدمة المذبح، وإن احتفظوا بمكانتهم الكهنوتية وعطاياهم ونصيبهم في القرابين.

تصف المشناه السنهدرين الكبير جالسًا في «قاعة الحجر المنحوت» لفحص الكهنة. من وُجد غير صالح لبس الأسود وانصرف؛ ومن وُجد صالحًا لبس الأبيض ودخل ليخدم.

كان الكهنة يخدمون بثيابهم فقط: أربع لكل كاهن، وثمانٍ للكوهن الأعظم. وتسميها التوراة ثيابًا «للمجد والبهاء».

تنظيف المذبح، وترتيب الحطب، والقرابين، والبخور، والعناية بالمنورة، وخبز الوجوه، ونفخ الأبواق الفضية. كانت المهام تُوزَّع بالقرعة كل صباح حتى لا يُحرم أحد من نصيب ولا يستطيع أحد انتزاع نصيب بالقوة.

بعد خدمة الصباح كان الكهنة يقفون على درجات القدس ويباركون الشعب. وفي الهيكل كانوا ينطقون اسم الله كما هو مكتوب ويرفعون أيديهم فوق رؤوسهم.

كان على الكهنة أن يكونوا طاهرين طقسيًّا ليخدموا وليأكلوا من الطعام المقدس. ومسّ الموتى أشد نجاسة في التوراة، ويتجنبه الكهنة إلا للأقارب المقربين. والطهارة مسألة مكانة طقسية، لا نظافة ولا قيمة أخلاقية.

لا تزال عائلات يهودية كثيرة تحتفظ بتقليد عائلي أنها من الكوهانيم، وغالبًا بألقاب مثل كوهين أو كاتس أو كاهانه. يُدعَون أولًا إلى قراءة التوراة، ويباركون الجماعة في المعبد، ويفتدون الأبناء الأبكار، ويتجنبون ملامسة الموتى.

لا توجد خدمة هيكل اليوم. وسواء تحدَّد النسب الكهنوتي لهيكل مستقبلي وكيف، فهو مما تناقشه المرجعيات؛ ولا ينحاز الموقع إلى طرف.