O que é o Beit HaMikdash?

Porque a Torá pede um. «Que me façam um santuário» é seguido de capítulos de medidas, materiais e procedimentos. O Rambam conta a construção da Casa como um mandamento positivo que se aplica em toda geração em que possa ser cumprido.

A Torá une o mandamento a uma razão: «para que eu habite no meio deles». No meio do povo, não dentro do edifício. Os comentaristas judeus leem isso como uma promessa sobre uma comunidade, com um edifício como foco.

Deuteronômio dirige as ofertas «ao lugar que o SENHOR vosso Deus escolher» e proíbe oferecê-las em qualquer outro. Antes de Jerusalém, altares locais foram por vezes permitidos; a Mishná registra que, uma vez que o povo chegou a Jerusalém, nunca mais foram permitidos.

O Rambam declara a lei: depois que o Templo foi construído em Jerusalém, nenhum outro lugar é apto para uma Casa de Deus nem para ofertas, por todas as gerações. Sinagogas não são templos, e nada é oferecido nelas.

A própria Torá nunca nomeia a cidade. Fala de «o lugar» que Deus escolherá. A identificação vem depois na Escritura: Davi compra uma eira e edifica um altar, declara «esta é a casa do SENHOR Deus», e Crônicas situa o Templo de Salomão no monte Moriá, o nome da terra onde Abraão amarrou Isaque.

Que o monte do Templo e o monte da amarração sejam um só lugar é uma tradição construída sobre esses versículos. O Rambam a registra como tradição recebida. Os Salmos acrescentam a teologia: «o SENHOR escolheu Sião».

Porque o mandamento de construir não terminou com a destruição, porque os profetas descrevem uma Casa futura, e porque a lei judaica situa a reconstrução dentro da redenção. O Rambam a lista entre os atos do rei messiânico.

As fontes judaicas tradicionais não tratam a reconstrução como um projeto que alguém deva iniciar hoje no local atual. A maioria a situa num futuro que inclui a paz e o reconhecimento das nações.