Qu’est-ce que le Beit HaMikdash ?

Parce que la Torah en demande un. « Qu’ils me fassent un sanctuaire » est suivi de chapitres de mesures, de matériaux et de procédures. Rambam compte la construction de la Maison comme un commandement positif qui s’applique à chaque génération où il peut être accompli.

La Torah associe le commandement à une raison : « afin que j’habite au milieu d’eux ». Parmi le peuple, non dans le bâtiment. Les commentateurs juifs y lisent une promesse concernant une communauté, avec un bâtiment pour foyer.

Le Deutéronome dirige les offrandes vers « le lieu que l’Éternel, votre Dieu, choisira » et interdit de les offrir ailleurs. Avant Jérusalem, des autels locaux étaient parfois permis ; la Michna rapporte qu’une fois le peuple arrivé à Jérusalem, ils ne furent plus jamais permis.

Rambam énonce la loi : après la construction du Temple à Jérusalem, aucun autre lieu n’est apte à une Maison de Dieu ni à des offrandes, pour toutes les générations. Les synagogues ne sont pas des temples, et l’on n’y offre rien.

La Torah elle-même ne nomme jamais la ville. Elle parle du « lieu » que Dieu choisira. L’identification vient plus tard dans l’Écriture : David achète une aire et bâtit un autel, déclare « ceci est la maison de l’Éternel Dieu », et les Chroniques placent le Temple de Salomon sur le mont Moriah, le nom du pays où Abraham lia Isaac.

Que le mont du Temple et la montagne de la ligature soient un même lieu est une tradition bâtie sur ces versets. Rambam la consigne comme tradition reçue. Les Psaumes y ajoutent la théologie : « l’Éternel a choisi Sion ».

Parce que le commandement de bâtir n’a pas pris fin avec la destruction, parce que les prophètes décrivent une Maison future, et parce que la loi juive place la reconstruction dans la rédemption. Rambam la range parmi les actes du roi messianique.

Les sources juives traditionnelles ne traitent pas la reconstruction comme un projet que quiconque devrait entreprendre aujourd’hui sur le site actuel. La plupart la situent dans un avenir qui inclut la paix et la reconnaissance des nations.