कोहनीम

कोहेन मूसा के भाई हारून का पुरुष-वंश में पुरुष वंशज होता है। लेवी गोत्र के शेष लोग, लेवी, याजकों की सहायता के लिए उनसे जोड़े गए।

वंश मायने रखता था, और शरीर भी: कुछ शारीरिक दोष वाले याजक वेदी की सेवा नहीं करते थे, हालाँकि वे अपना याजकीय दर्जा, उपहार और अर्पणों में हिस्सा रखते थे।

मिश्ना बताती है कि महासभा तराशे पत्थर के कक्ष में बैठकर याजकों की जाँच करती थी। जो अयोग्य पाया जाता वह काले वस्त्र पहनकर चला जाता; जो योग्य पाया जाता वह सफ़ेद वस्त्र पहनकर सेवा करने भीतर जाता।

याजक केवल अपने वस्त्रों में सेवा करते थे: हर याजक के लिए चार, कोहेन गादोल के लिए आठ। तोराह उन्हें ‘महिमा और शोभा के लिए’ वस्त्र कहती है।

वेदी साफ़ करना, लकड़ी सजाना, अर्पण, धूप, मेनोराह की देखभाल, भेंट की रोटियाँ, चाँदी की तुरहियाँ बजाना। कार्य हर सुबह चिट्ठी से दिए जाते थे ताकि किसी को हिस्से से वंचित न किया जाए और कोई बल से हिस्सा न ले सके।

सुबह की सेवा के बाद याजक पवित्रस्थान की सीढ़ियों पर खड़े होकर लोगों को आशीर्वाद देते थे। मंदिर में वे परमेश्वर का नाम जैसा लिखा है वैसे बोलते और हाथ सिर के ऊपर उठाते थे।

सेवा करने और पवित्र भोजन खाने के लिए याजकों का अनुष्ठानिक रूप से शुद्ध होना आवश्यक था। मृतकों का स्पर्श तोराह की सबसे गंभीर अशुद्धता है, और याजक निकट संबंधियों को छोड़कर उससे बचते हैं। शुद्धता अनुष्ठानिक दर्जे की बात है, स्वच्छता या नैतिक मूल्य की नहीं।

कई यहूदी परिवार आज भी कोहनिम होने की पारिवारिक परंपरा रखते हैं, प्रायः कोहेन, कात्ज़ या काहाने जैसे उपनामों के साथ। उन्हें तोराह पर सबसे पहले बुलाया जाता है, वे आराधनालय में मंडली को आशीर्वाद देते हैं, पहलौठे पुत्रों को छुड़ाते हैं और मृतकों के संपर्क से बचते हैं।

आज मंदिर की कोई सेवा नहीं है। भावी मंदिर के लिए याजकीय वंश कैसे और क्या स्थापित होगा, इस पर अधिकारी चर्चा करते हैं; साइट कोई पक्ष नहीं लेती।